Trois entreprises portent un nom quasi identique, opèrent dans des secteurs sans rapport les uns avec les autres, et pourtant chacune a construit une réputation solide sur plusieurs décennies. Electronics Diversified regroupe en réalité des réalités très différentes – éclairage scénique, contrôle industriel, communications radio – ce qui rend la confusion presque inévitable au premier regard.
Que recouvre vraiment le terme Electronics Diversified?
Sous ce terme, vous trouvez trois entités distinctes qui n’ont aucun lien capitalistique entre elles. Chacune a son territoire, son marché, son histoire propre.
- Electronics Diversified, Inc. (EDI) – fabricant de systèmes de gradation pour le spectacle vivant, basé en Oregon, aujourd’hui disparu après avoir cessé ses activités en 2011.
- Diversified Electronics, Inc. – entreprise familiale américaine spécialisée dans les communications radio bidirectionnelles et la sécurité publique, active depuis 1969.
- ATC Diversified Electronics – division de Marsh Bellofram, axée sur la protection moteur, les moniteurs de courant AC et les relais de surveillance industriels.
La confusion entre ces trois noms est fréquente sur les forums techniques et dans les résultats de recherche. Avant d’aller plus loin, gardez ce découpage en tête – il structure toute la suite.
Origine et histoire des acteurs clés
EDI est née autour d’une invention précise : le système SCRimmer™, conçu par Don Cameron et Arthur P. Horne. L’idée de départ était de remplacer les résistances variables et les autotransformateurs encombrants par des dimmers SCR solid-state, plus fiables et compacts pour les tournées professionnelles.
Diversified Electronics, Inc. prend racine en 1969, dans un contexte où les radios bidirectionnelles commencent à équiper les services de sécurité publique aux États-Unis. L’entreprise reste familiale depuis sa fondation – un choix qui se reflète dans sa stabilité commerciale et sa fidélité à Motorola Solutions sur plus de cinq décennies.
ATC Diversified Electronics, de son côté, dépasse le demi-siècle d’existence dans le contrôle industriel. Sa longévité repose sur un segment de niche précis : la surveillance des équipements électriques triphasés, un marché exigeant où la fiabilité prime sur tout.
Quelles sont les innovations majeures portées par ces entreprises?
EDI aligne plusieurs premières techniques dans l’industrie du spectacle. Elle est la première à commercialiser des dimmers solid-state fiables pour tournées, à intégrer des opto-isolateurs dans la gradation SCR, et à équiper Broadway avec des systèmes de contrôle électronique à mémoire. Le système LS-8, utilisé pour l’éclairage de A Chorus Line, est directement sorti de ses ateliers de Portland.
ATC Diversified Electronics revendique une autre première : le premier relais de surveillance de phase triphasée. Ce composant protège les moteurs et pompes contre la perte de phase, l’inversion de phase et les sous-tensions – des pannes silencieuses qui détruisent les équipements industriels sans avertissement préalable.
Diversified Electronics, elle, ne joue pas la carte de l’invention, mais celle de l’excellence commerciale. Obtenir le Motorola Pinnacle Club 20 fois en 25 ans – une récompense réservée aux meilleurs revendeurs américains – témoigne d’une maîtrise technique et commerciale constante dans un secteur où les acteurs moyens disparaissent rapidement.
EDI a marqué durablement l’industrie du spectacle vivant
L’impact d’EDI sur le spectacle dépasse la simple fourniture de matériel. Quand A Chorus Line ouvre à Broadway en 1975, c’est le système mémoire LS-8 d’EDI qui gère l’éclairage – une rupture nette avec les consoles à gradateurs manuels encore dominantes à l’époque.
L’usine d’EDI, installée dans un parc industriel à une dizaine de miles à l’ouest de Portland, couvrait plus de 50 000 pieds carrés. Ce n’était pas une simple chaîne d’assemblage : EDI était le seul fabricant du secteur avec une intégration verticale à 100 % en propriété exclusive, ce qui lui donnait un contrôle total sur la qualité et les délais.
La fin arrive progressivement. En 2009, Cooper Controls, filiale de Cooper Industries, signe un accord technologique avec EDI et récupère ses actifs de propriété intellectuelle. EDI ferme définitivement en 2011. Ses brevets et savoir-faire survivent, absorbés dans des systèmes de gradation modernes qui doivent beaucoup à ses ingénieurs.
Comment ces solutions d’électronique diversifiée répondent-elles aux besoins industriels et professionnels actuels?
Chez Diversified Electronics, Inc., le cœur de métier reste la radio bidirectionnelle et la sécurité publique. Avec environ 62 employés actifs en Amérique du Nord, l’entreprise fournit aussi des systèmes de vidéosurveillance aux collectivités et aux entreprises. Sa taille modeste lui permet une réactivité que les grands intégrateurs ne peuvent pas toujours offrir.
ATC Diversified Electronics répond à une demande industrielle très concrète : protéger les équipements triphasés dans des environnements où une panne peut signifier des milliers d’euros de dégâts. Ses moniteurs de courant AC et relais alternatifs s’intègrent dans des lignes de production, des stations de pompage et des systèmes CVC – partout où un moteur tourne en continu.
L’héritage d’EDI, lui, continue de circuler dans les consoles de gradation actuelles, même si la marque a disparu. Les principes du traitement du signal lumineux en haute définition que vous retrouvez dans les systèmes audiovisuels modernes doivent une part de leur logique aux travaux pionniers sur la gradation SCR. Trois noms, trois histoires – mais une même obsession pour la précision électronique au service d’usages exigeants.